Horlogerie : l’appel du titane

Lors du grand raout annuel de la marque Apple à Cupertino, aux Etats-Unis), le 12 septembre, une particularité a retenu l’attention des aficionados de la marque à la pomme croquée : le nouvel iPhone 15 décliné pour la toute première fois en titane, cet alliage métallique réputé pour sa robustesse. Une révolution pour le géant de la tech californienne, qui colle avec celle du monde horloger, qui s’est mis en tête de développer depuis quelques années des montres façonnées dans ce matériau, aux dépens de l’acier inoxydable, qui était jusqu’alors la norme.
La technologie sur les terres du luxe ? En moyenne 40 % plus léger que l’acier, réputé plus résistant aux chocs et à la corrosion et doté de propriétés hypoallergéniques, le titane gagne à être connu. Et séduit peu à peu les clients de beaux garde-temps, notamment pour son élégance et sa couleur gris mat – et tant pis pour ceux qui étaient jusque-là attirés par le poids de l’objet en acier à leur poignet.
Chez Rolex, le premier modèle entièrement en titane est sorti en décembre 2022, sous la forme de l’Oyster Perpetual Deepsea Challenge, connue pour avoir été des expéditions sous-marines du réalisateur canadien James Cameron. Il est en titane RLX, alliage propre à la maison genevoise. Une composition déclinée depuis mars sur une nouvelle version de l’Oyster Perpetual Yacht-Master 42, lancée en 1992.
« Le titane RLX est un alliage de titane grade 5 [un alliage avec de l’aluminium et du vanadium], spécialement sélectionné par Rolex. Il est léger et résistant aux déformations et à la corrosion. Il se caractérise aussi par le fait qu’il peut être ouvragé de manière à présenter des finitions polies ou satinées », explique-t-on en interne. Le satinage, en effet marqué, se distingue notamment sur la tranche des maillons du bracelet. Dotée d’un boîtier de 42 mm de diamètre, elle est évidemment étanche, jusqu’à 100 mètres de profondeur.
La marque IWC a quant à elle dévoilé lors du salon horloger Watches & Wonders à Genève en avril, une nouvelle version de son Ingenieur Automatic 40… en titane. Elle fut la première manufacture à introduire ce matériau dans l’industrie horlogère, dans les années 1980. Ce modèle reprend les codes esthétiques de la fameuse Ingenieur SL Référence 1832, imaginée dans les années 1970 par le Picasso des montres, le designer culte Gérald Genta. Avec son boîtier rond de 40 mm de diamètre, son cadran gris et ses aiguilles d’un noir profond, cette Ingenieur élégante et discrète est dotée du calibre 32111 de la manufacture IWC qui lui offre une réserve de marche de 120 heures.
Les marques qui se positionnent sur des prix plus attractifs ont également succombé à l’appel du titane. C’est le cas de Mido, discrète maison horlogère basée au Locle (Suisse), qui propose dans ses collections le modèle Ocean Star 200C Titanium, qui, comme son nom l’indique, est façonné dans ce métal.
Cette sportive, taillée pour les plongeurs, est composée d’une lunette tournante en céramique noire et se démarque par son cadran noir mat décoré de vagues. Son boîtier de 42,5 mm de diamètre est en titane satiné et poli. « Ce métal de grande qualité présente d’innombrables avantages. Pour son application, nous nous sommes inspirés des industries aérospatiales et médicales : il en résulte des montres d’une grande légèreté, hypoallergéniques et extrêmement robustes, particulièrement confortables à porter », explique-t-on chez Mido.
De confort, il en est également question chez Longines, avec un modèle en titane que l’on retrouve dans sa collection Spirit. Disponible en deux tailles, 40 ou 42 mm, elle est proposée avec un bracelet en titane donc, ou en nylon, pour une approche plus décontractée. Mais le boîtier reste inchangé : cadran en titane anthracite, aiguilles et chiffres avec de jolis reflets tamisés.
Maud Gabrielson
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